По существу, стандартизация дает возможность взаимодействовать между собой разнородным предметам – фонарику и батарейкам, Macromedia Flash и серверу многопользовательской игры, и так далее. Также и во Всемирной сети, где каждую секунду перемещаются огромные объемы данных, чрезвычайно важно стандартизировать способы обмена данными между системами. Мощный и простой в использовании XML очень быстро становится таким общепринятым стандартом.

В этом уроке мы познакомим вас с основами формата XML , а также покажем, как можно использовать во Flash объекты XML и XMLSocket . К концу урока вы научитесь организовывать "общение" Flash с ASP -страницами для регистрации входа пользователей; также мы с вами создадим простой чат, работающий в реальном времени с использованием сокет -сервера.

Что будет изучаться

В этом уроке :

• Формат XML
• Отсылка XML-данных на сервер и загрузка их с сервера
• Создание нового объекта XML
• Применение методов, свойств и событий объекта XML
• Организация соединения с сокет -сервером при помощи Flash

Несложное чат-приложение, которое мы запрограммируем в этом уроке, будет использовать соединение типа XML socket .

Время выполнения

На выполнение этого урока требуется примерно полтора часа.

Файлы урока

Файлы-носители :

Стартовые файлы :

Lesson12/Assets/LoginRegister1.fla Lesson12/Assets/Chat1.fla

Законченные проекты :

LoginRegister2.fla Chat2.fla

Основы xml

Хотя само название XML , или eXtensible Markup Language , звучит несколько таинственно, понять и освоить этот язык совсем несложно. В сущности, XML есть способ форматирования и структурирования информации, которую приложения-получатели могут интерпретировать и использовать. На самом деле все мы, быть может, сами о том не подозревая, имеем большой опыт структурирования и организации информации. Возьмем такой пример.

Когда вы хотите написать другу письмо , вы должны структурировать свои мысли (информацию) в таком формате, который ваш друг сможет распознать. Итак, вы начинаете писать слова на листе бумаги, начиная с левого верхнего угла и разделяя свои мысли на абзацы, предложения и слова. Конечно, вы могли бы писать не слева направо, а как-нибудь по кругу, или вообще попытаться передать свои мысли картинками, однако такой способ, скорее всего, лишь приведет вашего друга в недоумение. А написав письмо в таком формате, который вашему другу привычен, вы сможете быть уверены в том, что ваше послание будет понято – то есть передача ваших мыслей (данных, информации) получателю письма совершится успешно.

Для того же предназначен и XML – это формат для передачи информации. Если, к примеру, нужно переслать данные из Flash на веб-сервер для обработки, следует сначала представить эти данные в формате XML . Тогда сервер сможет надлежащим образом интерпретировать эти данные и использовать их. Без этого сервер , получив несколько порций данных, не знал бы, что ему делать с первой порцией, что со второй, и какое вообще отношение имеет первая порция ко второй. Благодаря XML эти разрозненные части данных наполняются смыслом, и сервер может понять, как с ними работать.

В синтаксисе XML , подобно HTML , используются теги, атрибуты и значения – но на этом сходство и заканчивается. Тогда как в HTML используются заранее определенные теги (например, body, head или html ), в XML пользователь создает свои собственные, а не выбирает готовые имена из библиотеки. Давайте для начала рассмотрим вот этот простой документ XML :

Kelly Makar Mike Grundvig Free Makar

Каждый тег XML называется узлом ( node ), набор данных в формате XML называется документом XML . В нашем документе-примере имеется корневой узел MyFriends и три дочерних узла. Каждый XML-документ может содержать только один корневой узел. Первый из дочерних узлов имеет имя узла Name и значение узла Kelly Makar . Слово Gender в каждом из дочерних узлов – атрибут . Атрибуты необязательны; каждый узел может иметь неограниченное число атрибутов. Обычно атрибуты используются для размещения небольших порций информации, которые необязательно отображать на экране (например, идентификационный номер пользователя).

Как вы видите в этом примере, теги (которые мы сами же создали и описали) придают смысл порциям информации (Kelly Makar, Mike Grundvig и Free Makar).

Следующий XML-документ являет более сложный пример структурирования.

Kelly Makar 121 Baker Street Some City North Carolina Tripp Carter 777 Another Street Elizabeth City North Carolina

В этом примере показано, как могут выглядеть данные адресной книги в формате XML . Если бы в нашей адресной книге числилось 600 человек, то узел Person повторялся бы 600 раз при той же самой структуре.

Каким же образом следует создавать свои узлы, свою структуру? Как объект -получатель ( ASP -страница, сокет и т.п.) распознает форматирование документа? Ответ прост – средства для этого должны быть встроены в объект -получатель. Например, если мы создали адресную книгу во Flash и хотим поместить содержащуюся в ней информацию в базу данных, нам следует послать версию нашей книги в формате XML на ASP -страницу (или другую страницу сценария), которая сможет проанализировать информацию и разместить данные в соответствующих полях базы данных . Вы должны понимать, что этот скрипт ASP -страницы должен быть заранее разработан так, чтобы обработать данные должным образом. XML больше приспособлен для передачи информации, чем для хранения; поэтому данные нашей адресной книги удобнее хранить в записях базы данных , чем в виде XML -документа. Когда понадобится, информацию можно будет извлечь из базы данных , с помощью специального скрипта перевести в формат

Файл с расширением.xml является файлом Extensible Markup Language (XML). Это действительно просто текстовые файлы, которые используют пользовательские теги для описания структуры и других функций документа.

Что такое XML

XML – это язык разметки, созданный консорциумом World Wide Web Consortium (W3C) для определения синтаксиса кодирования документов, которые могут быть прочитаны людьми и машинами. Он делает это с помощью тегов, которые определяют структуру документа, а также то, как документ должен храниться и транспортироваться.

Проще всего сравнить его с другим языком разметки, с которым вы можете быть знакомы, – язык гипертекстовой разметки (HTML), используемый для кодирования веб-страниц. HTML использует предопределенный набор символов разметки (короткие коды), которые описывают формат содержимого на веб-странице.

Однако, отличие XML в том, что он является расширяемым. У XML нет предопределенного языка разметки, как у HTML. Вместо этого, XML позволяет пользователям создавать свои собственные символы разметки для описания контента, формируя неограниченный и самоопределяемый набор символов.

По сути, HTML – это язык, который фокусируется на представлении контента, в то время как XML – это выделенный язык описания данных, используемый для хранения данных.

XML часто используется в качестве основы для других форматов документов, которых сотни. Вот несколько, которые вы можете узнать:

• RSS и ATOM описывают, как приложения должны обрабатывать веб-каналы.
• Microsoft .NET использует XML для своих файлов конфигурации.
• Microsoft Office использует XML в качестве основы для структуры документа.

Таким образом, если у вас есть XML-файл, это не обязательно говорит Вам, для какого приложения он предназначен. Впрочем, Вам и не нужно беспокоиться об этом, если только вы не разрабатываете XML-файлы.

Как открыть XML-файл

Существует несколько способов открыть XML-файл напрямую. Вы можете открывать и редактировать их с помощью любого текстового редактора , просматривать их с помощью любого веб-браузера или использовать веб-сайт, который позволяет просматривать, редактировать и даже конвертировать их в другие форматы.

Используйте текстовый редактор при регулярной работе с XML

Поскольку XML-файлы – это просто текстовые файлы, их можно открыть в любом текстовом редакторе. Однако, многие текстовые редакторы, такие как Notepad, просто не предназначены для отображения XML-файлов с их правильной структурой. Это может быть полезно для быстро ознакомления с содержанием XML-файла. Но, существуют более удобные инструменты для работы с ними.

Использование веб-браузера для просмотра XML-файла

Если Вам не нужно редактировать XML-файл, но просто нужно просмотреть содержимое, с этой задачей справиться ваш браузер. Более того, ваш веб-браузер, скорее всего, уже настроен как стандартное средство просмотра XML-файлов. Таким образом, двойной щелчок XML-файла должен открыть его в браузере.

Если нет, вы можете щелкнуть правой кнопкой мыши файл, чтобы найти варианты его открытия с любым другим приложением. Просто выберите ваш веб-браузер из списка программ.

Когда файл откроется, вы должны увидеть хорошо структурированные данные. Это не так красиво, как цветной вид, который вы получаете в Notepad++, но гораздо лучше, чем блокнот.

Использование онлайн-редактора для XML-файлов

Если вы хотите редактировать случайный XML-файл и не хотите загружать новый текстовый редактор, или Вам нужно конвертировать XML-файл в другой формат , существует несколько достойных онлайн-редакторов XML, доступных бесплатно.

TutorialsPoint.com , XMLGrid.net и CodeBeautify.org – позволяют просматривать и редактировать XML-файлы. После завершения редактирования можно загрузить измененный XML-файл или даже преобразовать его в другой формат.

Для примера используем CodeBeautify.org. Страница разделена на три раздела. Слева находится XML-файл, с которым вы работаете. В середине вы найдете несколько функций. Справа вы увидите результаты некоторых вариантов, которые вы можете выбрать.

Например, на рисунке ниже слева находится наш полный XML-файл, а на панели результатов отображается представление в виде дерева, так как мы нажали кнопку Tree View посередине.

Используйте кнопку Browse для загрузки XML-файла с вашего компьютера или кнопку Load URL для извлечения XML из интернет-источника

Кнопка Tree View отображает данные в хорошо отформатированной древовидной структуре на панели результатов, со всеми тегами, выделенными оранжевым цветом, и атрибутами справа от тегов.

Beatify отображает ваши данные в аккуратном, легко читаемом виде.

Кнопка Minify отображает ваши данные, используя наименьшее количество пробелов. Эта функция будет разместить каждый каждый кусок данных на одной строке. Это пригодится при попытке сделать файл меньше, что сэкономит некоторое пространство.

И, наконец, Вы можете использовать кнопку XML to JSON для преобразования XML в формат JSON, и кнопку Export to CSV для сохранения данных в виде файла значений, разделенных запятыми, или кнопку Download для загрузки любых изменений, которые вы сделали в новом XML-файле.

Я думаю, что Вы уже представляете себе, зачем нужен HTML (да, HTML ). Он нужен для представления данных в браузере. То есть имеется HTML-код и соответствующий этому HTML-коду определённый вид. Однако, современные тенденции требуют не просто отображения данных, но ещё и их грамотной внутренней структуры.

Вот именно для создания структуры и существует язык XML . Простой пример:

Зелёное яблоко

Для нас людей сразу всё становится понятно. В голове возникает сразу образ "зелёного яблока ", однако, как объяснить компьютеру, что это яблоко, а не апельсин, человек или наша галактика? Здесь вновь приходит на помощь XML , где мы можем создавать любые теги, давая чётко понять, где яблоко, где апельсин, где человек, а где наша галактика. Надеюсь, понятно объяснил.

Теперь о самом главном. Главная особенность XML - это его универсальность . То есть XML понимает любой современный язык. А так как XML - это текстовый файл , то с ним можно работать и в обычном блокноте. Теперь конкретно к практике, где используется XML :

• Файл-настроек . Настройки в XML-файле очень легко считывать и записывать. По этой причине на Вашем компьютере находятся сотни XML-файлов .
• Мост для обмена данными между программами, написанными на разных языках. Очень важная особенность, следующая из универсальности языка, и это регулярно используется в сложных системах.
• Хранение данных . Фактически, это некий аналог базы данных, но не требующий СУБД (например, MySQL ). А благодаря языку запросов XPath становится возможным легко общаться с этой "базой данных ".

И, наконец, из своей практики могу привести самый простой пример. У меня на сайте есть карта сайта в формате XML . Там находятся ссылки на все страницы сайта. Это вещь весьма удобная и важная для хорошей индексации сайта, однако, каждый раз вручную добавлять туда новую страницу неудобно. Поэтому благодаря знаниям по работе с XML , я это дело легко автоматизировал. Так что XML - полезный язык , который надо знать любому программисту хотя бы в общих чертах.

Введение в правильную разметку

XML означает Extensible Markup Language, с акцентом на markup (разметка). Вы можете создавать текст и размечать его при помощи обрамляющих тегов, превращая каждое слово, предложение или фрагмент в идентифицируемую, сортируемую информацию. Создаваемые вами файлы, или экземпляры документа , состоят из элементов (тегов) и текста, причем элементы помогают правильно понимать документ при чтении на бумаге или даже обрабатывать его в электронном виде. Чем больше описательных элементов, тем больше частей документа можно идентифицировать. С первых дней существования разметки одно из ее преимуществ заключается в том, что в случае потери компьютерной системы распечатанные данные все равно остаются читабельными благодаря тегам.

Языки разметки прошли путь от первых форм, создаваашихся компаниями и госучреждениями, до Стандартного языка обобщенной разметки (Standard Generalized Markup Language - SGML), Гипертекстового языка разметки (Hypertext Markup Language - HTML) и в конечном итоге до XML. SGML может показаться сложным, а HTML (который, по сути, сначала был просто набором элементов) оказался недостаточно мощным для идентификации информации. XML разрабатывался как простой в применении и удобный для расширения язык разметки.

В XML можно создавать свои собственные элементы, что позволяет точно представлять фрагменты данных. Документы можно не просто разделять на абзацы и заголовки, но и выделять любые фрагменты внутри документа. Чтобы это было эффективно, нужно определить конечный перечень своих элементов и придерживаться его. Элементы можно определять в Описании типа документа (Document Type Definition - DTD) или в схеме, что будет кратко обсуждено ниже. Когда вы освоите и начнете использовать XML, не бойтесь экспериментировать с именами элементов, создавая реальные файлы.

Построение документа XML

Как уже упоминалось, файлы XML состоят из текста и разметки. Большая часть текста помещается в элементы, в которых текст окружен тегами. Например, допустим, нужно создать поваренную книгу в формате XML. У нас есть рецепт под названием Ice Cream Sundae , который нужно преобразовать в XML. Чтобы разметить название рецепта, заключим его текст в элемент, который начинается и заканчивается тегами. Этот элемент можно назвать recipename . Чтобы отметить начальный тег элемента, поместим его имя в угловые скобки <>), вот так: . Затем введем текст Ice Cream Sundae . После текста поставим замыкающий тег, который представляет собой имя элемента в угловых скобках, плюс косая черта завершения элемента (/) перед именем элемента, вот так: . Эти теги образуют элемент , в который можно вводить текст и даже другие элементы.

Имена элементов можно создавать как для отдельных документов, так и для групп документов. В соответствии с вашими требованиями можно указать правила, которые должны соблюдаться для элементов. Элементы могут быть строго специальными или достаточно общими. Правила должны также определять, что допустимо включать в каждый элемент. Они могут быть строгими, свободными или промежуточными. Просто создайте элементы, определяющие те части вашего документа, которые, на ваш взгляд, важны.

Начало создания файла XML

Первой строкой документа XML может быть декларация XML. Эта необязательная часть файла определяет его как файл XML, что может помочь автоматическим инструментам и людям распознавать файл как XML, а не SGML или другой способ разметки.

Декларация может выглядеть просто как или включать версию XML () и даже кодировку символов, например, для Unicode. Поскольку эта декларация должна находиться в самом начале файла, если вы планируете комбинировать мелкие XML-файлы в более крупный файл, этот необязательный элемент лучше пропустить.

Создание корневого элемента

Начальный и замыкающий теги корневого элемента окружают весь текст XML-документа. В файле должен присутствовать только один корневой элемент, и это необходимая "обложка" для него. показан фрагмент примера, который я здесь использую, с корневым элементом (рецепт). (Полный файл XML приведен в .)

Листинг 1. Корневой элемент

По мере создания своего документа вы будете размещать текст и дополнительные теги между и .

Наименования элементов

Соблюдение регистра в тегах

При создании XML регистры начального и конечного тегов должны совпадать. В противном случае можно получить сообщение об ошибке при использовании или просмотре XML. Например, Internet Explorer не отображает текст в случае несовпадения регистров. Вместо этого он выводит сообщения о несовпадении начального и конечного тегов.

Итак, у нас есть корневой элемент . В XML сначала выбираются имена элементов, а затем на основе этих имен определяется соответствующее описание DTD или схема. Имена могут содержать буквы, цифры и специальные знаки, такие как знак подчеркивания (_). Вот несколько правил об именах, которые нужно помнить:

• Пробелы в именах элементов не допускаются.
• Имена должны начинаться с буквы, а не с цифры или знака. (После этой первой буквы можно использовать любую комбинацию из букв, цифр и допустимых символов.)
• Регистр не имеет значения, но во избежание путаницы соблюдайте его.

Листинг 2. Другие элементы

Ice Cream Sundae 5 minutes

XML-документ может содержать пустые теги, внутри которых ничего нет и которые могут выражаться одним тегом, а не парой из открывающего и замыкающего тегов. Например, это может быть самостоятельный тег в стиле HTML . Он не содержит никаких дочерних элементов или текста, так что это пустой элемент, и его можно записать как (с пробелом и знакомой замыкающей косой чертой в конце).

Вложение элементов

Вложение — это размещение элементов внутри других элементов. Эти новые элементы называются дочерними элементами, а элементы, которые их окружают, — их родительскими элементами. В в корневой элемент вложено несколько элементов. Это вложенные дочерние элементы , и Внутри элемента находится несколько одинаковых дочерних элементов . Вложение может делать XML-документ многоуровневым.

Типичная синтаксическая ошибка связана с вложенностью родительского и дочернего элементов. Каждый дочерний элемент должен быть целиком расположен между открывающим и замыкающим тегами своего родительского элемента. Дочерние элементы должны заканчиваться до начала следующего дочернего элемента.

Пример правильного вложения приведен в . Теги начинаются и завершаются без переплетения с другими тегами.

Листинг 3. Правильное вложение элементов XML.

Ice Cream Sundae 3 chocolate syrup or chocolate fudge 1 nuts 1 cherry 5 minutes

Добавление атрибутов

К элементам иногда добавляются Атрибуты . Атрибуты состоят из пары имя-значение, где значение берется в двойные кавычки ("), вот так: type="dessert" . Атрибуты позволяют сохранять вместе с элементом дополнительные параметры, меняя значения этих параметров от элемента к элементу в одном и том же документе.

Атрибут —или даже несколько атрибутов —указывается внутри начального тега элемента: . При добавлении нескольких атрибутов они разделяются пробелами: . показан файл XML, как он выглядит теперь.

Листинг 4. Наш файл XML с элементами и атрибутами

Ice Cream Sundae 5 minutes

Можно использовать любое количество атрибутов. Подумайте, какие подробности можно добавить в ваш документ. Атрибуты особенно полезны, если документы будут храниться -например, по типу рецептов. Имена атрибутов могут содержать такие же символы, что и имена элементов, с теми же правилами исключения пробелов и начала имени с буквы.

Правильно и неправильно построенный XML

Если вы следуете правилам, определенным в вашей структуре, вы сможете легко создавать правильно построенный код XML. Правильный XML — это код XML, составленный с соблюдением всех правил XML: правильное именование элементов, вложение, именование атрибутов и т.п.

В зависимости от того, что именно вы делаете с XML, вам может понадобиться работа с правильно построенным XML. Рассмотрим приведенный выше пример сортировки по типу рецептов. Нужно, чтобы элементы содержали атрибут type . Очень важно иметь возможность успешно проверить код и гарантировать постоянное присутствие значения этого атрибута.

Под проверкой (validation) понимается проверка структуры документа на соответствие установленным для нее правилам и определению дочерних элементов для каждого родительского элемента. Эти правила определяются в Описании типа документа (DTD) или в схеме. Для такой проверки требуется создать DTD или схему, а затем давать ссылку на файл DTD или схемы в своих XML-файлах.

Чтобы разрешить проверку, нужно ближе к началу своих XML-документов поместить декларацию типа документа (DOCTYPE). Эта строка содержит ссылку на DTD или схему (перечень элементов и правил), которая будет использоваться для проверки данного документа. Строка DOCTYPE может быть примерно такой, как в .

Листинг 5. DOCTYPE

Этот пример означает, что ваш файл списка элементов с именем filename.dtd находится в вашем компьютере (то есть в каталоге SYSTEM , а не в общем каталоге PUBLIC).

Использование сущностей

Сущности (entity) могут представлять собой фрагменты текста или специальные символы. Они могут указываться внутри документа или вне его. Во избежание ошибок и для правильности отображения сущности должны быть надлежащим образом объявлены и выражены.

Нельзя вводить специальные символы прямо в текст. Для использования в тексте специальных символов их нужно сделать сущностями и использовать коды этих символов. В качестве сущностей можно определить фразы, такие как название компании, а затем использовать их по всему тексту. Чтобы создать сущность, назначьте ей имя и вставляйте это имя и вставляйте это имя в текст после знака амперсанда (&) и заканчивая точкой с запятой — например, &coname; (или другое имя). Затем укажите этот код в своей строке DOCTYPE в квадратных скобках(), как в . Этот код определяет текст, который подставляется вместо сущности.

Листинг 6. Сущность

Использование сущностей помогает избежать многократного повторения одной и той же фразы или информации. Оно может также облегчить редактирование текста (например, если компания изменит название) сразу во многих местах с помощью простой настройки строки определения сущности.

Как избежать ошибок

Пока вы учитесь создавать XML-файлы, открывайте их в редакторе XML, чтобы удостовериться в их формальной правильности и убедиться, что правила XML соблюдены. Например, если у вас Windows® Internet Explorer®, вы можете просто открыть свой файл XML в браузере. Если ваши элементы, атрибуты и текст отображаются, значит файл XML составлен правильно. Если же присутствуют ошибки, вероятно, вы что-то напутали в синтаксисе, и вам нужно тщательно проверить свой документ на опечатки или пропуски тегов и знаков пунктуации.

Заключение

Усвоив несколько простых правил, вы можете гибко разрабатывать собственные элементы XML и их атрибуты. Правила XML не сложны. Набирать XML-документ тоже несложно. Главное - понять, что вы хотите от документов в смысле возможностей сортировки и поиска, а затем разработать элементы и атрибуты для удовлетворения этих требований.

Когда хорошо понимаешь цель и знаешь, как разметить свой текст, можно создавать эффективные элементы и атрибуты. С этой точки зрения тщательная разметка - это все, что нужно для создания правильно построенного и пригодного к использованию документа XML.

Зачем он нужен, этот XML ?

[В последнее время, в связи с появлением этих страничек, самым частым
вопросом ко мне оказался такой: "Расскажи, а зачем он вообще нужен, XML?
Разве нам мало HTML? " Не имея многого времени (или ума;) на изготовление собственных публикаций, а также глубоко чтя классиков, я предпочел лучше бегло перевести отличную статью по названной subj
- возможно, это первый эпизод сериала "в помощь" ]

Jon Bosak, Tim Bray
XML and the Second-Generation Web
из журнала "Scientific American", май 1999

Дайте людям пару наводок, остальное они сообразят сами. Посмотрев на страницу, где более крупные блоки текста делятся на более мелкие, все быстро понимают, что перед ними начало статьи. Посмотрев на список бакалейных товаров, можно быстро догадаться, что это "инструкция" на посещение магазина. Увидев колонки цифр - понять, что это банковский счет. Компьютеры пока еще не так умны - до них все это приходится доносить точно - с чем конкретно они должны иметь дело и что для этого от них требуется.

Именно для этого - сделать информацию само-описанной - и был придуман новый язык разметки документов - Extensible Markup Language (XML). Эти легко выговариваемые изменения ("само-описанный" документ, смена правил общения с компьютерами) несут в себе огромный потенциал - роль Internet от среды доставки информации начинает расширяться на другие виды человеческой деятельности. И действительно, с момента утверждения ее W3C в 1998г, XML-спецификация со скоростью лесного пожара стала проникать повсюду - в промышленность и науку, в производство товаров и медицину.

Энтузиасты надеялись, что XML даст возможность решить ряд глобальных проблем Web. Проблемы эти известны: во-первых, Internet - суперскоростная сеть, зачастую ведет себя хуже черепахи; а во-вторых, хотя в сети присутствует едва ли не вся информация, найти в ней что-то необходимое нередко бывает до бешенства трудно.

Обе эти проблемы обусловлены, главным образом, природой основного языка Сети - HTML. И хотя успех HTML по сравнению с другими когда-либо предложенными языками электронных публикаций очевиден, HTML слишком скуден: в сущности, он лишь говорит браузеру, как тому разместить на странице текст, картинки и кнопки. HTML упирает на представление информации, и поэтому довольно прост в изучении, однако за это приходится расплачиваться.

Это отражается на сложности разработки web-сайтов, если только эти сайты не должны походить на факсы, рассылающие страницы всем желающим, кто попросит. Более половины людей и компаний во всем мире предпочли бы web-сайты, которые умеют принимать от пользователей заказы, пересылать диагнозы болезней и даже запускать тонкие инструментальные операции в заводских цехах и научных лабораториях. Подобные задачи _НИКОГДА_ не стояли перед HTML!.

К примеру, если даже у вашего врача и получается "извлекать" в свой просмотрщик анализы, взятые из вашей мед.карточки, то вряд ли у него уже получается послать их по сети другому специалисту, чтобы полученный ответ вставить обратно в свою БД. Его компьютер не знает, что делать с информацией, которая ему столь же ясна, как

бе бе бе

или бе бе.
Легендарный Керниган однажды заметил, что вся хитрость принципа WYSIWYG (что вижу, то и получаю) состоит в том, что когда ничего не видно, то обычно и получить удается ровно столько же.

Те слова выше, что заключены в угловые скобки, называются тегами. В HTML нет никакого тега для анализов, и отсюда другой его недостаток: негибкость. Добавление в язык нового тега - это такая бюрократическая волокита, столь длительная, что никто с этим и связываться не будет. А ведь свои собственные теги не помешали бы каждой программе, а не только такой, как в приведенном примере с врачом.

Это во многом объясняет сегодняшние медленные темпы создания онлайновых магазинов, каталогов по почте и прочих интерактивных сайтов. Изменив количество единиц заказа и способ доставки, и увидев горсточку поменявшихся в поле "сумма" цифр, вам все равно придется запрашивать удаленный (и без того перегруженный работой) сервер прислать вам обратно полную вновь сформированную страницу с графикой и всем остальным. Тогда как ваш собственный мощный компьютер будет праздно простаивать, потому что только что узнал нечто типа

и , но не цены с вариантами доставки.

Добавьте к этому и неудовлетворительное качество возможностей поиска в Web. Поскольку не существует способа как-то особо пометить информацию о ценах, решительно невозможно осуществлять в web поиск страниц по признаку "цена".

Что-то старое, что-то новое

В принципе, решение элементарно: в тегах нужно указывать, что это за информация, а не то, как она должна выглядеть. Например, размечать компоненты заказа на рубашку тегами "цена, размер, количество, цвет", а не "bold, paragraph, row, column", как это предлагается в HTML. Тогда программе проще идентифицировать документ как заказ и выполнить остальную часть работы: показать этот заказ в том или ином виде, провести через бухгалтерскую систему, или сделать все так, чтобы назавтра новая рубашка была бы доставлена к вашему порогу.

Мы, рабочая группа W3C, еще в 1996 г. приступили к разработке такого проекта. Идея была сильная, хотя и не совсем оригинальная. На протяжении поколений редакторы и печатники маркировали рукописные тексты пометками для наборщиков. Подобный "язык разметки" развивался самостийно до 1986г., пока, в результате десятилетней работы, Международная Организация по стандартизации (ISO) не ввела систему создания новых языков разметки.

Получив имя SGML (Standard Generalized Markup Language), этот язык описания языков - метаязык - доказал свою полезность на примере многих крупных систем подготовки публикаций. И даже HTML получил свое определение через SGML. Единственная трудность с SGML заключалась в его всеядности - там масса заумных вещей для минимизации нажатий на клавиши, так как в ту пору каждый байт был на счету. Вот почему сегодня web-браузеры с ним не в ладах.

Создавая XML, наша рабочая группа очистила SGML от всей шелухи и предложила строго-целевой и удобоваримый метаязык. Базой XML является набор правил, руководствуясь которыми, каждый может создать собственный язык разметки. Эти правила выбраны так, чтобы одна единственная небольшая программа (ее еще называют парсером или синтаксическим анализатором) могла справиться с распознаванием любого нового языка. Обратимся снова к примеру с доктором, который хотел бы передать анализы специалисту. Если бы врачи-профессионалы выстроили из XML свой язык разметки для кодирования врачебных записей (ряд групп уже давно работают над проблемой), то в сообщении доктора своему коллеге могло бы быть нечто вроде

<имя пациента> blah blah
<аллергия на лекарство> blah blah blah

В такой постановке уже не сложно написать программу для произвольно взятого компьютера так, чтобы она могла распознать эти стандартизованные врачебные записи и умела заносить эту в прямом смысле жизненно важную информацию в свою базу данных.

Точно так же, как HTML создавался, чтобы любой пользователь мог читать Internet-документы, XML дает нам то эсперанто, на котором любой может читать и писать, невзирая на вавилон несовместимых платформ. Да даже с точки зрения рядового человека в языке XML больше смысловой нагрузки (в отличие от других форматов данных), ибо в нем нет чего-то такого, что выглядело бы нечитабельным текстом.

Мощь универсальности XML обусловлена минимальным набором правильно выбранных правил. Во-первых - теги всегда составляют пару, окружая своеобразными скобками текст, к которому они применяются. Во-вторых - спаренные теги могут вкладываться друг в друга наподобие кавычек, позволяя выстраивать сложные многоуровневые структуры.

Правило вкладывания автоматически обуславливает простоту любого XML-документа, производя структуру, известную в информатике как дерево. Аналогично генеалогическому дереву, любой графический или текстовый элемент документа есть отец, сын или брат (parent, child, sibling) какого-то другого элемента, и это отношение родства всегда однозначно. Конечно, деревья не описывают все многообразие структур данных, однако покрывают большую часть типовых случаев применения компьютеров. Кроме того, деревья необычайно удобны для программистов. Нет проблем написать небольшой кусочек кода для переупорядочивания транзакций или вывода на экран вполне понятного чека, когда этот чек представлен в виде дерева.

Второй источник универсальной силы XML - это опора на новый стандарт Unicode - систему кодирования, допускающую взаимосмешение текстов на всех основных языках мира. Напротив, в HTML, как и в массе текстовых процессоров, документ, как правило, может быть только на одном конкретном языке, не важно каком - английском, японском или арабском.
А если программа не знает кодировки какого-то языка, о документе (в HTML) можно забыть. Бывает и хуже: к примеру, из-за несогласованности кодировок программы, написанные на Тайване, часто не умеют читать тексты, ориентированные на материковый Китай. В случае с XML, если программа умеет правильно с ним работать, она справится с любой комбинацией кодировок. Таким образом, XML позволяет обмениваться данными не только между разными компьютерными платформами, но и дает возможность преодолевать национальные и культурные барьеры.

Конец вселенскому ожиданию (World Wide Wait)

С распространением XML Сеть должна стать намного "отзывчивее". Сегодня все, что умеют делать компьютерные устройства в сети, не важно, мощные это десктопы или карманные органайзеры, это не больше, чем получить форму по "GET", заполнить ее, потом гонять на web-сервер туда-сюда, пока работа с формой не будет завершена. XML дает нам возможность передать в форму структуру и семантику данных, и, следовательно, все эти устройства смогут делать основную обработку в нужном месте и незамедлительно. Это не только уменьшит нагрузку на сервера, но и должно привести к существенному сокращению сетевого трафика.

Для иллюстрации представьте себе, как в онлайновом бюро путешествий вам нужно подобрать рейс из Лондона в Нью-Йорк на 4 июля. Скорее всего, вы увидите список в несколько раз длиннее, чем может поместиться на экране. Этот список можно сократить, задав более точные параметры типа времени вылета, цены или авиакомпании, но в этом случае вы просто "нагружаете" сервер бюро путешествий своим запросом и вынуждены дожидаться ответа. Однако если бы этот длинный список рейсов вам предоставили в XML, то бюро могло бы сопроводить его небольшим Java-аплетом, с помощью которого моментально и легко отсортировать и отсеять ненужное, не прибегая к какому-либо взаимодействию с сервером. Помножьте это на миллионы пользователей Web, и общий эффект окажется впечатляющим.

Чем больше сетевой информации будет размечено "отраслевыми" XML-тегами, тем легче будет найти то, что вы ищете. Сегодня поиск в Internet по запросу "работа для биржевого брокера" захлестнет вас лавиной рекламных объявлений, но вероятно, о работе их там будет всего несколько штук - в основном работа прячется на бесплатных досках объявлений газетных сайтов, с которыми не любят работать поисковые роботы. И сейчас Ассоциация Газет Америки (Newspaper Association of America) создает на XML свой язык разметки объявлений, обещающий сделать процесс поиска намного эффективнее.

Неважно, пусть это просто промежуточный шаг. Библиотекари давно знают способы найти что-то быстро - просматривать не документы, а их компактные ключевые описания, лишь указывающие на сами источники. А именно, это каталоги с образцом в виде библиотечных карточек. Подобную информацию об информации и называют "метаданные".

Поэтому с самого начала важная роль в XML-проекте отводилась созданию сопутствующего стандарта метаданных. Ту же самую роль, как каталожные карточки для библиотечных книг, для информации в Web должна сыграть февральская Спецификация Описаний Ресурсов (Resource Description Framework, RDF). Распространяясь по Сети, метаданные RDF сделают поиск намного более быстрым и релевантным, чем сейчас. В Сети нет библиотекарей, но каждый веб-мастер, ко всему прочему, стремится к легкой "находимости" его сайта, поэтому мы ожидаем, что RDF, как только людям откроется его мощь, окажет огромное влияние на развитие Internet.

Разумеется, информацию можно получать и без поиска. В конце концов, Сеть это гипертекст - миллиарды страниц, пронизанных гиперссылками - теми подчеркнутыми словами, по которым достаточно щелкнуть, чтобы умчаться на какую-то другую страницу. В XML механизм гиперссылок так же многократно усилен. Спецификация ссылок в XML, называемая XLink и которую W3C готовит к концу года, даст возможность пользователю выбирать из нескольких адресов назначения. Еще одна разновидность гиперссылок позволит получать текст или изображение прямо по месту нажатия, давая возможность посетителю не покидать страницу.

Вероятно, полезнее всего в XLink окажется та часть спецификации, которая позволяет авторам прибегать к опосредованным ссылкам, отсылающим вместо самих страниц в некую сводную БД. Так, если автор изменил адрес страницы, простым авторским редактированием одной записи в такой базе данных легко обновить все ссылки, ведущие на его страницу. Это позволит избавиться от становящихся привычными сообщений "404 File Not Found", сигнализирующих о "сломавшейся" ссылке.

Сочетание более эффективной обработки, более точного поиска и более гибкого связывания революционизирует структуру Сети и открывает совершенно новые методы доступа к информации. Для пользователей эта новая Сеть станет существенно быстрее, мощнее и полезнее, чем Сеть сегодняшняя.

Необходимо сотрудничество

Разумеется, не все так просто. XML позволяет любому сконструировать новый язык на свой лад, однако создать хороший язык - задача, сложность которой не следует недооценивать. Придумать язык - лишь самое начало: наивно ожидать, что значения ваших тегов будут очевидны другим людям, пока вы не снабдили язык руководством, и будут понятны компьютерам, пока вы не написали программы, работающих с тегами языка.

Нетрудно объяснить, почему это так. Если бы все необходимое для того, чтобы научить компьютер обрабатывать заказы, сводилось к разметке тегами, тогда и XML не понадобился бы. Не нужны были бы даже программисты - раз компьютеры достаточно умны, чтобы уметь все делать самостоятельно.

То, зачем нам нужен XML, это не магия, а результативность. XML устанавливает базовые правила, на один пласт упрощающие детали программирования - чтобы люди со сходными интересами могли сконцентрироваться на другом твердом орешке - соглашениях о том, как именно они хотели бы оформлять данные, которыми им хотят обмениваться. Это очень непростая проблема, хотя и не новая.

И такие соглашения будут, поскольку множащаяся несовместимость компьютерных платформ дает нам в результате задержки сроков, финансовые потери и ведет к неразберихе почти во всех сферах деятельности. Люди хотят обмениваться идеями и делать дело, независимо от того, что у всех разные компьютеры - и чтобы это стало реальностью, взаиморазвитию частных (для разных сфер деятельности) языков предстоит еще долгий путь. Однако шквал новых аббревиатур с окончанием "ML" свидетельствует о несомненно прогрессивной (inventiveness) струе, которую XML внес в науку, бизнес и образование.

Создавая новый язык разметки на XML, его создатели должны договориться о трех вещах: какие там будут теги, как они могут вкладываться друг в друга, и как они должны обрабатываться. Первые два пункта - словарь языка и структура - кодируются сейчас посредством DTD (Document Type Definition). Стандарт XML не обязывает разработчиков языка прибегать к DTD, но у большинства новых языков DTD-описания, по-видимому, будут - программистам так проще писать программы, понимающие данную разметку и извлекающие из нее что-то толковое. Нужны будут также комплекты руководств, где на человеческом языке описаны значения всех тегов. Например, HTML имеет DTD-описание, но по HTML есть и сотни страниц привычных руководств, с которыми сверяются программисты, разрабатывая браузеры и другие программы для Web.

Эссе о стиле

Для пользователей главное - это что умеет делать программа, а не то, что написано в ее описании. Как правило, люди предпочитают, чтобы программы позволяли им видеть закодированную на языке XML информацию в читабельном виде. Но в тегах самого XML нет никакой специальной разметки, указывающей. как данные должны быть представлены на экране или печатном листе.

Для публикаторов, стремящихся написать однажды, а потом постоянно издавать ("write once and publish everywhere"), самое главное - "родить" публикацию, а затем "разливать" ее в мириады видов изданий, как печатных, так и электронных. XML помогает им так: контент размечается описательными тегами, независимыми от среды визуализации. Далее публикатор может оформить правила представления в виде т. н. stylesheets (листов стилей), автоматически "стилизующих" его произведение под разные устройства и среды. Стандарт такого XML-языка, разрабатываемый для этих целей, носит название Extensible Stylesheet Language (XSL).

Последние версии браузера умеют читать XML-документы, выбирать соответствующие файлы стиля, и применять их для сортировки и форматирования информации на экране. Читатель может даже и не догадаться, что имеет дело с XML, а не HTML, если только не обратит внимания, что сайты с XML шустрее и проще в использовании.

Люди с недостатками зрения также получают бесплатный выигрыш от XSL-принципов публикации документов, так как XSL дает им возможность читать XML в системе Брэйля или с голоса. Эти преимущества касаются и остальных: например, коммивояжеру, желающему заниматься сетевым серфингом, не выходя из автомобиля, наверняка показалось бы довольно удобным слушать страницы в звуковом сопровождении.

Хотя поначалу ядро Сети составляли научные и образовательные программы, сегодняшняя Сеть - это уже коммерция (ну, или можно сказать, коммерческие ожидания), запасающая топливо для быстрого старта. Все помнят недавний резонанс, вызванный всплеском онлайновых продаж, а стоит ли говорить о том, как стремительно взаимодействуют бизнесмены в сети между собой. Потоки товаров крупных производителей так и напрашиваются на автоматизацию в сети. Но в сегодняшних бизнес-схемах используются сложные взаимодействия program-to-program, и на практике это работает из рук вон плохо, ибо для успеха необходимо единообразие процессов обработки, до которого пока еще далеко.

На протяжении столетий люди успешно занимались бизнесом, обмениваясь типовыми документами: заказами, счетами, декларациями, квитанциями и т.д. и т.д. Документы работали на бизнес, и никто не требовал, чтобы одна участвующая сторона знала внутреннюю кухню другой. Любой документ показывался ровно настолько, насколько получателю информации следовало его показать, и не более. По-видимому, обмен документами и есть самый правильный способ заниматься бизнесом и в Web тоже. Но это вовсе не было той задачей, под которую создавался HTML.

И наоборот, XML задуман именно с целью обмена документами и очевидно, что основа электронной коммерции будет опираться на соглашения, выраженные миллионами курсирующих по Internet XML-документов.

Таким образом, Сеть, усиленная XML, должна стать для своих пользователей быстрым, дружественным и лучшим местом для бизнеса. Еще больше XML необходим web-мастерам и web-дизайнерам. "На полную катушку" потребуется знание новых XML-языков армиям программистов. И хотя дни самообразованных хакеров [авторы имели в виду лучший смысл этого слова] еще длятся, над их популяцией уже нависла угроза.

Завтрашний web-дизайнер обязан быть сведущ не только в изготовлении текста и графики, но и в строительстве многоуровневых, взаимозависимых систем на основе DTD, деревьев данных, гиперссылочных структурах, метаданных и стилевых компонентах - сильной и передовой инфраструктуре Web второго поколения.